Nhìn lại Palm Pre: Tốt và đi trước thời đại chưa chắc đã là chìa khoá dẫn đến thành công

Palm từng là một thế lực có tiếng trong lĩnh vực điện thoại di động, nhưng cuối cùng bị HP mua lại và sụp đổ. Palm được biết đến với việc phổ biến các thiết bị Trợ lý kỹ thuật số cá nhân (PDA), “tổ tiên” của điện thoại thông minh hiện đại. Và trước khi webOS là phần mềm trên TV LG, nó từng là hệ điều hành cảm ứng tốt nhất cho điện thoại thông minh.

Palm Pre và webOS ra mắt vào tháng 6 năm 2009 khi iOS và Android vẫn còn là hai hệ điều hành non trẻ. Chiếc điện thoại và hệ điều hành của nó đã giới thiệu các tính năng mà đến ngày nay vẫn còn được sử dụng, dù cho mọi người hiếm khi nhớ đến những người tiên phong.

Chiếc điện thoại hình viên sỏi khá nhỏ gọn và tiện dụng. Thay vì thiết kế chỉ thuần cảm ứng, Palm đã trang bị thêm một bàn phím QWERTY trượt ra đã có từ dòng Treo trước đó. Không có bàn phím ảo, việc gõ được thực hiện ngay trên bàn phím cứng.

Kết hợp với đó là màn hình cảm ứng 3.1 inch độ phân giải 320 x 480 pixel, được thiết kế để phục vụ đa nhiệm. Thậm chí vùng cảm ứng còn được trang bị tràn ra cả màn hình, đến phần viền bên dưới, đây là nơi hỗ trợ các cảm ứng điều hướng cử chỉ.

Hệ điều hành webOS hiển thị các ứng dụng đang chạy dưới dạng thẻ và cho phép bạn thao tác chúng. Vuốt sang trái hoặc phải để bắn chọn thẻ, vuốt lên để xoá. Nếu bạn kéo lên một khoảng ngắn, bạn sẽ có thể xem tổng quan các ứng dụng đang chạy.

Những cử chỉ này sẽ quen thuộc với người dùng iOS và Android hiện đại – phần dưới màn hình dưới dạng một khu vực cử chỉ. Vuốt lên để đóng một ứng dụng, sang một bên để chuyển sang một ứng dụng khác.

Khi sử dụng điện thoại theo chiều ngang, khu vực cử chỉ có thể được sử dụng để cuộn trang web hoặc tài liệu. 

Về cơ bản, nếu bạn chạm vào khu vực cử chỉ bằng một ngón tay, bạn có thể sử dụng một ngón tay khác để truy cập các phím tắt: nhấn C để Sao chép, V để Dán, X để Cắt, A để chọn Tất cả. Vùng cử chỉ hoạt động giống như một loại phím Ctrl. Trên iOS và Android, cách duy nhất để sao copy và paste là nhấn giữ và chọn từ menu.

Thẻ ứng dụng còn có thiết kế bo tròn 4 góc, đây không phải là một sự trùng hợp vì màn hình của Palm có thiết kế góc cong, rất lâu trước khi điều này trở nên phổ biến.

Palm Pre có cửa hàng ứng dụng App Catalog, với chỉ khoảng 800 ứng dụng, tính đến những năm đầu máy ra mắt. Các ứng dụng này dựa trên công nghệ Web (do đó hệ điều hành mới có tên webOS). Chúng có thể được thay đổi kích thước dễ dàng hoặc tạm thời thu nhỏ để hiển thị thông báo đến. Có thể nói đây là điều rất tốt vào thời điểm đó, thậm chí đến hiện tại cũng không nhiều ứng dụng được như vậy.

Chính sự linh hoạt này đã cho phép webOS xuất hiện trên nhiều thiết bị có kích thước màn hình cực kỳ khác nhau – từ smartwatch đến TV (và thậm chí một số máy in HP).

Phần cứng của Pre trước không có gì nổi bật trong năm 2009 – CPU Cortex-A8 lõi đơn với 256 MB RAM không phải là nhiều. Tuy nhiên, theo đánh giá của trang GSMArena, như vậy đã đủ để điện thoại chạy từ 12-28 ứng dụng cùng một lúc, một con số khó tưởng với 256 MB RAM.

Lưu ý rằng mặc dù ý tưởng giống nhau, nhưng trình chuyển đổi ứng dụng Android và iOS hiển thị các ứng dụng gần đây, trong khi đó webOS cho thấy các ứng dụng đang chạy. Điều này có nghĩa là Android và iOS có thể tạm dừng các ứng dụng nếu chúng cần giải phóng RAM (thực tế, đó là tất cả những gì iOS đã làm trước khi nó được đa nhiệm đúng cách) trong khi webOS hoạt động giống như PC của bạn.

Điện thoại này cũng đi tiên phong trong việc sạc không dây – công ty đã bán bộ sạc Touchstone tùy chọn với giá 70 USD, cho phép bạn sống cuộc sống không dây nhiều năm trước bất kỳ ai khác. Bộ sạc này thậm chí đã khắc phục một sự cố vẫn còn là vấn đề đối với các điện thoại khác hiện nay: căn chỉnh vị trí.

Touchstone có các nam châm mạnh giữ điện thoại tại chỗ (bộ sạc có thiết kế dốc, nghiêng màn hình về phía bạn, thay vì để điện thoại nằm thẳng). Những nam châm này cũng giúp hướng dẫn điện thoại đến đúng vị trí để sạc không dây hoạt động.

Thật không may, mặc dù các tính năng phần cứng và phần mềm đã có trước thời đại, Palm Pre đã thất bại trong việc thu hút người tiêu dùng. Và những người đã mua điện thoại đã sớm phải đối mặt với một số vấn đề. Từ thẩm mỹ (vỏ nhựa khá dễ nứt) đến nghiêm trọng hơn.

Cơ chế trượt luôn có tiếng là không bền và Palm Pre cũng không ngoại lệ. Nhiều người đã nói rằng cơ chế trên Pre trở nên lỏng lẻo và hai nửa thân máy sẽ rất lỏng khi điện thoại được mở.

Dù Palm Pre đã trở thành điện thoại bán chạy nhất của nhà mạng Sprint  – đối tác độc quyền của Palm tại Mỹ – nhưng điều đó phản ánh sự phổ biến của nhà mạng hơn là khả năng thực sự của điện thoại.

Một thiết bị thương hiệu Palm mới ra mắt gần đây, nhưng nó không liên quan nhiều đến Pre ngoài thương hiệu. Nó được tạo ra bởi một startup được hỗ trợ bởi TCL, Palm Pre mà chúng ta từng biết coi như đã chết.

Tham khảo: GSMArena